Valtava 6m tunnelipora läpäisi viimeisen kallioseinän
Maailman pisin rautatietunneli on nyt toteutunut. 30 km eteläportaalista ja 27 km pohjoisportaalista on nyt puhkaistu läpi. Tunnelin porauskone puhkaisi viimeisen kallioseinän 15.10.2010 klo 14.30.
Suunnitelma Alp Transit Gotthard, vuosisadan rakennusprojekti.
Uuden rautatieyhteyden ytimenä on Gotthard-tunneli läpi Alppien. Uudet luotijunat tulevat huristamaan 250 kilometrin tuntinopeudella tämän 57 km pituisen, maailman pisimmän rautatietunnelin läpi, jonka käyttöönotto alkaa oletettavasti v. 2017
Gotthardin päätunneli muodostuu kahdesta yksiraiteisesta tunneliputkesta, jotka on yhdistetty toisiinsa yhdystunneleilla. Kaksi monitoimikeskusta tunnelin keskiosassa sisältävät ohitusraiteet ja hätäpysähdysasemat. Siellä on myös ratatekniikan ja ilmastointijärjestelmän tarvitsemia tiloja.
Erilliset ratatunnelit ovat n. 40 m etäisyydellä toisistaan ja 325 m välein yhdistettyinä toisiinsa.
Sedrunin ja Faidon monitoimikeskusten 6 ohitusraidetta takaavat sen, että jonkin ratapätkän ollessa suljettu, liikenne voidaan ohjata ohitusraiteiden kautta. Keskukset on myös yhdistetty toisiinsa erillisillä tunneleilla ja turvallisilla ulosmenoyhteyksillä.
Zürich-Milano Alp Transit Gotthard pikarautatieyhteyden periaatteina on mahdollisimman vähän vaihteita ja uuden yhteiseurooppalainen pikarautateiden turvallisuusstandardin ETCS (European Train Control System) käyttöönotto myös Sveitsissä.
Lomamatkailijoille, kiireisille liikeihmisille ja tavaraliikennöitsijöille uusi yhteys merkitsee vaivalloisen ja pelottavan alppien ylityksen lopullista unohtamista.
Turvallisuusongelmien moninaisuus ja merkitys korostuu monesta syystä: tunneliradan pituus (Gotthard 57 km, lisätunnelit Zimmerberg 20 km ja Ceneri 16 km), osittain valtavan korkean vuoriston alitus (Gotthard 2300 m) ilmanpaineiden ja ilmastoinnin erikoisvaatimukset, junien nopeus aina 250 km/h ja matkustaja- sekä tavaraliikenteen tiheys ja alppiliikenteen merkitys osana eurooppalaista kansainvälistä pikarataverkostoa.
Vielä 20 vuotta sitten oli rataliikenteen tulevaisuus epävarmaa. Auto- ja lentoliikenne näyttivät olevan ylivoimaisia. Uusi nopea nuolijunaliikenne on kuitenkin muuttanut tilanteen aivan toiseksi. Uusi alppiliikenneyhteys yhdistää Sveitsin menestyksekkääseen eurooppalaiseen pikarautatieverkostoon.
Alppien ylittävä tavaraliikenne on jatkuvasti kasvanut. Eniten rasitusta on tullut maantieyhteyksiin. Vain uuden nopean pikarautatieyhteyden avulla on tulevaisuuden kasvu tavara- ja henkilöliikenteessä taloudellisesti ja ympäristöystävällisesti hoidettavissa, osana eurooppalaista pikarautatieverkostoa.